Que ce soit dans l’industrie automobile, le secteur médical, l’ingénierie de précision, le génie mécanique et bien d’autres domaines, la machine outil joue un rôle primordial. Face à la concurrence, les entreprises évoluent sans cesse et se lancent dans l’acquisition d’une machine de production performante et à la pointe de la technologie. Vous disposez d’une machine outil conventionnelle ? Vous pouvez tout à fait la moderniser pour répondre à des contraintes de production plus importantes. Opter pour une machine outil à commande numérique est aussi une bonne solution. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur les machines outils à travers cet article.
Qu’est-ce qu’une machine outil ?
Cette expression désigne un matériel conçu pour faire mouvoir un outil au moyen d’un moteur. Plus explicitement, le terme « machine outil » regroupe les équipements mécaniques destinés à exécuter des tâches, habituellement répétitives, avec une grande précision. Il existe une multitude de modèles de machine outil. Ces engins extrêmement puissants peuvent fonctionner en continu. Ils sont retrouvés dans presque tous les secteurs d’activité. Leur principal champ d’utilisation concerne la fabrication mécanique. Une machine outil est constituée par un bâti rigide, une table pouvant coulisser sur plusieurs axes, une (ou plusieurs) tête équipée de broche qui permet de maintenir l’outil et des éléments de manœuvre. La machine de production utilise diverses sources d’énergie, telles que l’énergie électrique, l’air comprimé, l’énergie hydraulique ou encore l’énergie cachée dans les systèmes de lubrification et de refroidissement. Les besoins en énergie varient tout au long du processus d’usinage.
A quoi sert la machine outil ?
Le principal avantage apporté par la machine outilest de décharger l’ouvrier des tâches manuelles. Elle permet de travailler toutes sortes de matières : le métal, le bois, le cuir, le caoutchouc, la pierre etc… La fabrication d’un nombre important d’objets en beaucoup moins de temps supprime donc le travail à la chaîne. C’est la machine qui exécute les tâches à la place des ouvriers. Elle intervient dans toutes les étapes de production : sciage, tournage, fraisage, rectification, perçage, vissage, assemblage, etc. La machine outil produit, transforme, conditionne ou façonne les matériaux pour en obtenir un produit fini. Les pièces fabriquées sont généralement prêtes à l’emploi. Ainsi, la machine outil fait avancer une société artisanale dans l’ère du commerce et de l’industrie. Elle réduit considérablement la main d’œuvre et augmente les cadences de la production, mais également sa qualité. La précision géométrique de pose de l’outil influe grandement sur la qualité de la pièce usinée.
La machine outil à commande numérique
Aujourd’hui, l’avènement du numérique touche tous les domaines et l’outillage industriel n’y échappe pas. Les entreprises manifestent leur intérêt de vouloir à tout prix disposer d’un équipement mécanique plus puissant et plus fiable. Ces dernières années, les machines outilsà commande numérique ou CNC Computer numerical control ont fait leur apparition. En constante évolution, elles sont capables de produire rapidement des pièces de plus en plus précises et complexes. Ces machines automatisées sont caractérisées par leur haute performance, mais également par les déplacements rapides de leurs composants et l’augmentation importante de la vitesse de coupe. Certaines cellules intelligentes peuvent effectuer jusqu’à 720 heures d’opérations automatisées par mois. La machine outilà commande numérique réduit considérablement les tâches de l’opérateur humain. L’intervention de ce dernier se limite à la surveillance du bon fonctionnement de l’appareil et à son paramétrage. En effet, la machine est pilotée via un ordinateur, qui calcule avec une très grande précision le positionnement de chaque pièce afin d’en déduire la vitesse à imposer au moteur. La commande numérique est l’ensemble des matériels et logiciels employés pour assurer le fonctionnement de chacun des éléments composant la machine outil. Cette commande exécute des actions de fraisage, tournage, électro-érosion, robotique et en transitique. L’usinage des pièces est réalisé à l’aide d’un programme, ce qui permet de fabriquer une large variété de formes. Un système de contrôle numérisé enregistre chaque réalisation et la reproduit de façon automatique lors des prochaines commandes. Les machines outils à commande numérique sont donc plus performantes et plus fiables. Elles résistent mieux aux pannes et à l’usure. Néanmoins, il est nécessaire de bien surveiller leur fonctionnement durant toute la durée de l’intervention car un incident mineur pourrait se transformer en un grave accident ou causer une immobilisation de l’ensemble de l’installation. L’entreprise doit donc détenir les connaissances techniques nécessaires pour faire face à de telles situations. Il faut également bien entretenir vos machines outilsen procédant régulièrement à un changement d’huile, à une inspection ou à un entretien préventif… De nos jours, certaines machines sont même dotées d’un système cryogénique en remplacement du refroidissement d’inondation classique, ce qui a un impact positif non négligeable sur l’environnement.
Le retrofit ou modernisation d’une machine outil
Lorsque votre machine outild’ancienne génération tombe en panne, vous pouvez faire appel à une équipe expérimentée en maintenance industrielle pour effectuer le dépannage ou alors opter pour la modernisation de votre machine de production. Ce processus appelé « retrofit » consiste à optimiser la performance d’une machine afin d’en prolonger le cycle de fonctionnement. Bien plus qu’une remise en état fonctionnel, le retrofit permet aussi d’ajouter de nouvelles technologies ou des fonctionnalités supplémentaires à votre machine outil. Ce procédé, moins onéreux que l’acquisition d’un nouvel appareil, constitue un véritable choix stratégique. De plus, certaines pièces des anciennes machines sont bien plus stables et plus résistantes que celles d’aujourd’hui. Il convient cependant de bien évaluer les aspects financiers et stratégiques de l’intervention. Le retrofit peut également s’avérer indispensable face à des demandes de production plus importantes ou plus exigeantes ou encore lorsque les pièces de rechange ne sont plus commercialisées. Les commandes numériques doivent ensuite être uniformisées dans les ateliers. Il convient également de former le personnel dans l’utilisation de la nouvelle machine.
Choisir une machine outil en ligne
L’achat d’une machine outil représente un lourd investissement qui est parfois incontournable pour une entreprise en quête de performance et de compétitivité. La durée de vie des machines outilspeut atteindre les 30 à 35 ans. La fiabilité, le prix, l’efficacité énergétique, l’exactitude, la stabilité dynamique et thermique sont autant de critères à prendre en considération avant de vous lancer dans l’acquisition d’une nouvelle machine. Pour choisir une machine de production, il est important de bien définir ses besoins en termes de fonctionnalités, de production, de cadences… Vous pouvez ensuite procéder à une comparaison détaillée des différentes machines sur le marché en fonction de vos attentes. Il faut aussi prendre en compte le retour sur investissement attendu en calculant les coûts de fabrication par pièce selon les évolutions probables de production. Optez pour un fournisseur spécialisé dans le domaine, de bonne réputation et qui est capable de vous conseiller. Pour ne pas vous tromper dans votre choix, vous pouvez lui demander des données détaillées de coûts de revient ou de retour sur investissement. N’hésitez pas à exiger une liste de références clients pour avoir une idée des compétences du vendeur. Bien plus qu’un simple commercial, votre fournisseur doit être capable de vous accompagner dans la formation du personnel, de proposer des services après-vente et de dépannage. Certains fournisseurs peuvent élaborer un plan de maintenance et une fiche de risque au poste de travail. L’installation et la mise en service de la nouvelle machine outildoivent également faire partie de leurs attributions. Le délai de livraison est aussi un critère important lors du choix de votre future machine de production.
